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25.2.09

Rescate del trillón de dólares

Un nuevo videojuego en línea, bajo el título Rescate del trillón de dólares, invita a los usuarios a salvar la economía estadounidense ante un posible colapso económico. Parodiando el plan de rescate de Estados Unidos, el juego ofrece una asignación virtual de mil millones de dólares para salvar viviendas hipotecadas, así como para recompensar o castigar a los dueños de las compañías.
Diseñado por la empresa AddictingGames, en este videojuego los pequeños propietarios y los empresarios piden ayudas estatales. El jugador puede atender a sus peticiones dándoles una bolsa de dinero o bien negarles dicha ayuda, para lo cual existe un icono que simula un bofetón. Debajo del juego aparece una gráfica que muestra si la economía se hunde o se salva con las acciones decididas por el jugador.
El juego tiene como principal finalidad ironizar sobre la situación de crisis en el país norteamericano. Se trata de hacer que el usuario "castigue" a los más codiciosos y "salve a la gente honesta", afirman sus creadores, destacando también el aspecto lúdico del mismo. Y es que Estados Unidos no anda nada bien. Estados como California no es el único al borde de la bancarrota. Kansas, por ejemplo, sigue sus pasos de cerca. Ha suspendido la devolución de impuestos, las nóminas de los funcionarios están en riesgo y los pagarés se barajan como posible solución, sumándose así a la lista de estados en riesgo de quiebra. Kansas no dispone de los 24 millones de dólares necesarios para pagar las nóminas de los 42.000 funcionarios con los que cuenta ni tampoco con los 20 millones de dólares precisos para satisfacer los pagos a los proveedores de servicios médicos. Es decir, médicos, hospitales y hogares de ancianos. También ha suspendido el pago de 12 millones de dólares en devoluciones de impuestos a los contribuyentes. Esto coloca a los contribuyentes, funcionarios y escolares en medio de una batalla política entre republicanos y demócratas que siguen sin ponerse de acuerdo sobre la aprobación de un plan de recorte presupuestario. Pero es que en el estado colindante de Nuevo Mexico, las escuelas ya sufren los problemas derivados de los recortes presupuestarios. Este mes, el menú infantil para los niños cuyos padres no pueden encargarse de su almuerzo, se ha reducido a un sándwich de queso frío, una pieza de fruta y un cartón de leche, y gracias.

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21.2.09

Los ricos y su pesadilla de dónde conservar a salvo su dinero

En estas últimas fechas hemos visto como caía la pirámide de cartas de Stanford, un multimillonario tejano aficionado a codearse con políticos y deportistas que aparentemente se han pillado las manos al confiarle dinero propio. La Comisión del Mercado de Valores de EE.UU. (SEC, en inglés) acusa a Stanford de vender títulos a plazo fijo conocidos como certificados de depósito con unas tasas de interés "improbables y no justificadas". Con esa promesa captó 8.000 millones de dólares a través del Banco Internacional Stanford, con sede en Antigua. La mayor parte de sus clientes parecen ser personas pudientes de América Latina, que colocaron su dinero en dólares en su banco por falta de confianza en las entidades nacionales y para evitar los vaivenes de la moneda local. Sólo en Venezuela, la filial de Stanford tenía depósitos de entre 2.300 y 3.000 millones de dólares, según las autoridades de Caracas, que la han nacionalizado.
Stanford estableció además un programa de fondos mutuos específicamente orientado a absorber el dinero de clientes ricos y canalizarlo hasta el banco en Antigua. Con el uso de datos inventados que hablaban de una rentabilidad de dos dígitos durante los últimos años, Stanford recibió inversiones por más de 1.200 millones de dólares en ese programa, según la SEC.
La mentira también permeaba la trama de Madoff, un ex presidente del mercado Nasdaq y filántropo de mil causas que encandiló a los adinerados judíos estadounidenses y otros miembros de la aristocracia económica mundial. Ellos parecen haber perdido buena parte de los 50.000 millones de dólares que en diciembre Madoff confesó haber estafado. Por incautos o por listillos, muchos ricos viven ahora una pesadilla al ver cómo se evaporan sus ahorros en fraudes multimillonarios y comprobar que ni siquiera sus cuentas suizas están seguras. Las apariencias son importantes en la vida de la jet set, pero si algo deben haber aprendido las personas con bolsillos profundos en los últimos meses, es que incluso una reputación de oro como la de Bernard Madoff y una fortuna principesca como la de Robert Allan Stanford no son garantía de honestidad. La segunda lección es que si alguien te habla de una inversión de alta rentabilidad y sin riesgo, lo más probable es que haya gato encerrado. Tanto Stanford como Madoff ofrecieron a los inversores un lugar a prueba de bombas donde poner su dinero con intereses por encima de los de sus competidores. Ambos hombres tienen ahora sus activos congelados y sus clientes se preguntan si alguna vez recuperarán los fondos.
De la lista de víctimas saltan a la palestra numerosos nombres famosos de Estados Unidos, como el director de cine Steven Spielberg, los actores Kevin Bacon y John Malkovitz, y el magnate inmobiliario Mort Zuckerman. El aristócrata francés Rene-Thierry Magon de la Villehuchet se suicidó tras perder su fortuna. Que estos presuntos fraudes ocurrieran durante años ha generado críticas contra la SEC por dormirse en los laureles.

20.2.09

La Roca: 360.000 millones de dólares en oro totalmente inexpugnables

El Banco de la Reserva Federal de Nueva York (Estados Unidos) a día de hoy alberga la mayor concentración de oro monetario del mundo, reservas mundiales de un metal cuya pureza supera el 99,5 por ciento. No obstante, aunque allí se acumula cerca de una cuarta parte de las reservas oficiales de oro de todo el planeta, sólo cerca de un 5 por ciento es del Gobierno estadounidense, mientras el resto pertenece a estados, organizaciones internacionales o bancos centrales, que han confiado su cuidado al banco neoyorquino. Esta confianza se debe a que es difícil imaginar un sitio más seguro para guardar tan preciado metal, ya que la Reserva Federal de Nueva York está en una isla donde no solo la seguridad es una preocupación clave sino que se encuentra a 25 metros bajo tierra (15 bajo el nivel del mar) y en un subsuelo que es pura piedra. El lecho de roca sobre el que reposa Manhattan es, además de una gran garantía de seguridad, uno de las pocas bases que se consideran apropiadas para aguantar el peso de todos los lingotes y del tremendo búnker en el que está cavada la única puerta de acceso. Esta última consiste en un estrecho corredor de tres metros de largo creado en el centro de un gran cilindro de acero macizo de noventa toneladas que gira sobre sí mismo para permitir o bloquear el acceso a la cámara. Ese cilindro forma parte de un gran marco de acero de 140 toneladas de peso, que está integrado en un gran búnker de tres plantas cuyas paredes son de hormigón armado. Al girar 90 grados ese gran cilindro el corredor se alinea con los orificios del marco para permitir la entrada a un búnker que jamás nadie ha intentado robar. Es evidente porqué.
Para garantizar el hermetismo, una vez bloqueado el acceso, el cilindro se desliza ligeramente hacia abajo para taponar el marco, como si se tratara del corcho de una botella, y luego unos grandes "clavos" recogidos en el marco entran en sus correspondientes agujeros en el cilindro a modo de cerrojos. Si alguien se quedara encerrado dentro tendría oxígeno como para aguantar vivo unas 72 horas. Una vez superada la puerta se accede a una pequeña estancia desde la que se puede observar el oro, y es que cada año 25.000 personas visitan gratuitamente el sótano donde se aloja esta peculiar e inexpugnable cámara de la que el visitante está separado por barras similares a las de una celda.
Sólo tres personas de sendos departamentos del banco (Auditoría, Servicios de Cámara y Custodia) conocen las correspondientes contraseñas necesarias para abrir el enrejado.
El pasado de esos empleados, así como el de todos los que trabajan en la sede de la Reserva -un edificio de estilo renacentista italiano con catorce plantas y con fachada de piedra- fue meticulosamente investigado antes de su incorporación al banco.
La entidad cuenta con su propia fuerza de seguridad -donde los agentes deben superar pruebas bianuales de tiro-, con un circuito cerrado de televisión y un sistema de vigilancia electrónica que alerta de la apertura y cierre de las puertas. Cuando salta la alarma, los oficiales deben cerrar de inmediato todas las salidas y áreas de seguridad del inmueble. Este proceso lleva menos de veinticinco segundos. Con todas estas medidas, y muchas otras que se mantienen secretas para no dar demasiadas pistas, se protegen los 266 millones de onzas troy (8.273 toneladas), repartidas en lingotes de unos 12,5 kilogramos cada uno, que ocupan los 122 compartimentos de la cámara. La densidad y dureza de cada lingote es tal que los trabajadores deben utilizar como protección unos zuecos especiales de magnesio por si alguno se les cae encima ya que el suelo de hormigón está repleto de pequeños orificios a causa de lingotes que se han caído, cuanto ni más un pie humano.
A un cambio de 900 dólares (715,6 euros) la onza, el valor de cada lingote ronda los 17.000 dólares (13.500 euros), lo que quiere decir que en la sala hay cerca de 360.000 millones de dólares (286.113 millones de euros) en oro.
Cuando en 1924 se inauguró la cámara, se depositaron desde el extranjero 26 millones de dólares en oro (a un cambio de unos 20 dólares la onza troy). Esa cifra creció rápidamente para llegar a 450 millones de dólares antes de que la Gran Depresión de los años 30 derivara en una retirada masiva que dejó la reserva con sólo 9 millones en 1953. Desde 1972, cuando había unos 14.000 millones de dólares en oro, la cantidad almacenada ha ido bajando gradualmente, aunque su valor en conjunto ha aumentado debido a la fortísima apreciación de este metal en los mercados internacionales.

14.2.09

¿Dejarías de fumar? ¿Y si tu empresa te da dinero por hacerlo? ... ¿Cuál es tu precio?

Hay mucha gente que opina que dejar de fumar es tarea imposible. Fumadores empedernidos que no hayan la forma (o la voluntad) de lograrlo. Pero, ¿dejarías el cigarrillo si tu empresa te pagara una cantidad por ello? Eso es lo que han hecho cerca de 140 trabajadores estadounidenses de la multinacional General Electric que han participado en un estudio que ha demostrado que, con un pequeño incentivo económico, es posible dejar de fumar y que vendría a demostrar algo así como que la salud no es el mejor acicate para abandonar la adicción al tabaco, sino el dinero.
En este experimento, hasta 900 fumadores de la empresa podían recibir 100 dólares si completaban un curso para dejar el tabaco, 250 dólares por no probar un cigarrillo durante los seis meses posteriores al curso y 400 más por no fumar durante un año completo. En total, 750 dólares por conseguir librarse de los malos humos. Una solución saludable y que, además, ofrece una pequeña ayuda anti-crisis. Lo cierto es que el 15 por ciento de los empleados dejó de fumar durante un año mientras que sólo un 5 por ciento de los que no recibieron incentivo lograron ese mismo objetivo.
La compañía espera repetir el programa en los próximos años y no sólo por ayudar a sus trabajadores sino también por ahorrarse miles de dólares en gastos provocados por seguros o bajas de enfermedad de aquellos empleados enamorados del tabaco. Y es que por cada trabajador que deja de fumar, la empresa se ahorra 3.400 dólares en productividad, reducción del absentismo y de las bajas por enfermedad. La multinacional, que emplea a más de 152.000 personas en EE.UU., gasta cerca de 50 millones de dólares cada año en atención sanitaria para sus empleados fumadores, cifra que no incluye los costes indirectos, como el descenso de la productividad.

13.2.09

Con un sueldo de 29 billones de dólares mensuales no hay quien viva

La terrible crisis económica por la que atraviesa Zimbabue, al margen de provocar revueltas y saqueos, mantiene a colectivos como el de los profesores del país en huelga. El motivo, el paupérrimo sueldo que les otorga su gobierno de apenas 29 billones de dólares al mes, al cambio, menos de 10 dólares estadounidenses. Y es que las cifras astronómicas que se manejan pueden llevar a confusión si no se conoce mínimamente la situación económica real de un país con una desorbitada hiperinflación.
Calcular el cambio exacto en el día de la moneda zimbabuense es prácticamente imposible. La hiperinflación del país africano que se fijó oficialmente el pasado mes de julio en 231 millones por ciento, se cuenta ya en billones por ciento según algunos estudios. Hace pocas semanas, con 50.000 millones de dólares zimbabuenses apenas si alcanzaba para comprar una cuarta parte de una hogaza de pan, cuando pocos días antes con esa cantidad de dinero se podían adquirir hasta dos barras.
El problema de los salarios de los profesores es que apenas les alcanza para comprar diez barras de pan en todo el mes. Además, cada día los productos cambian de precio a una velocidad de vértigo y desde que abren los comercios hasta la hora de su cierre todo multiplica su valor en una misma jornada.
Este problema ha llevado a la organización Internacional de la Educación y a otras organizaciones afiliadas en Zimbabue a denunciar la última paga del Gobierno a los docentes. Así, Raymond Majongwe, secretario general de la unión de profesores progresistas de Zimbabue (PTUZ), rechazó el nuevo salario por considerarlo un "insulto y una burla", prometiendo pedir a todos sus miembros que boicotearan las clases. Con 29 billones de dólares mensuales los maestros no pueden hacer frente a los precios de las necesidades básicas, alojamiento, transporte o sanidad, por esta razón convocaron una huelga que mantienen desde hace quince días. "Sin dinero no hay vuelta al trabajo", advierten. A día de hoy, el 94 por ciento de las escuelas rurales permanecen cerradas.
Sifiso Ndlovu, portavoz de la Asociación de Profesores de Zimbabue (ZIMTA), ha propuesto que el Gobierno pague a los profesores en divisa extranjera ya que la depreciación del dólar casero no permite subsistir a los docentes. Precisamente, a finales del año pasado, el Banco de Reservas de Zimbabue ya comenzó a permitir que los comercios aceptaran divisa extranjera como medio de pago para la adquisición de bienes y la contratación de servicios. Una medida que, en parte, busca también incrementar la presencia de moneda extranjera y revalorizar en cierta medida la economía en decadencia que sufre este país.
Mientras, los maestros siguen en huelga exigiendo al menos 2.000 dólares americanos por mes. Algo que parece imposible a día de hoy pero que algunas escuelas que están abiertas en las zonas urbanas han sido capaces de hacer sólo gracias a que los padres se han ofrecido como voluntarios para subvencionar los sueldos de los maestros en moneda extranjera. Estos padres están pagando entre cinco y cincuenta dólares de Estados Unidos por mes para asegurarse que sus hijos asisten al colegio.
Ante esta dramática situación, el secretario general de Internacional de la Educación, Fred van Leeuwen, ha exclamado: "Cómo se puede esperar que un sistema educativo funcione adecuadamente si se paga a los docentes lo que cuestan diez barras de pan". La IE apoya la postura de sus afiliados y escribirá una carta al presidente Mugabe para protestar contra el fracaso de su gobierno a la hora de pagar a los docentes un salario decente y justo, agravado por el fracaso de pagar en una moneda que no tiene ningún valor en la economía real.

8.2.09

El estrés hace estragos en los trabajadores y sus familias en plena crisis financiera

La actual situación de crisis financiera está aumentando drásticamente los casos de estrés en todo el planeta, por lo que las autoridades de salud de todos los países deberían poner mayor atención al respecto, ya que la exposición prolongada al estrés agota las reservas de energía del cuerpo y puede llevar a enfermedades y, en situaciones muy extremas, incluso a la muerte.
Por el tiempo que ha durado, su magnitud y su alcance, la actual crisis financiera se puede considerar más grave que la que comenzó en octubre del año 1929. Así, no extraña que en Estados Unidos, por ejemplo, a pesar de su potencial económico, ocho de cada diez ciudadanos padezcan en la actualidad problemas de estrés debido a su situación económica. Las mujeres y los mayores son quienes presentan mayores niveles de preocupación, frente a los hombres y los jóvenes.
Pero ante esta situación, se puede considerar que lo menos peligroso es tener estrés, porque muchas personas, aunque esos datos están ocultos, lamentablemente no encontraron otra solución y optaron por el suicidio. No es exageración, así ha pasado. Y en todos los escalafones empresariales. Incluso en los más altos. No hace ni un mes, por ejemplo, el multimillonario alemán Adolf Merckle, uno de los hombres más ricos de Alemania -el mayor propietario de la constructora HeidelbergCement, del productor de medicamentos genéricos Ratiopharm y de la farmacéutica Phoenix- y que atravesaba dificultades financieras, se quitó la vida. La situación de crisis económica de sus empresas ocasionada por la crisis y la incertidumbre unida a ella en sus últimas semanas, así como la impotencia de no poder actuar, derrumbaron al apasionado empresario familiar que acabó con su existencia lanzándose a las vías del tren ya que sus pérdidas no se limitaban al patrimonio privado, sino que habían generado problemas de liquidez en sus empresas, que tienen unas deudas financieras de 16.000 millones de euros, con una facturación de 30.000 millones de euros y 100.000 empleados.
Los síntomas para identificar el estrés, pasan por que el corazón late más fuerte y rápido, la piel se torna pálida por la contracción de las pequeñas arterias que irrigan la piel, la agudización de los sentidos, sudor, boca seca, cambio de apetito, dolor de cabeza o temblor en las manos.

5.2.09

Puesto de socorro

¿Estás en las últimas? ¿Ya no sabes qué hacer para mantenerte a flote? ¿La depresión acecha en tu puerta ante la grave crisis económica que nos invade y no sabes qué más probar para subsistir ni que sea indignamente? ... ... ... ¿Qué te parecería recibir algo de dinero sólo por esperar en una cola y contar tu historia? No está mal, ¿verdad? Pues en Nueva York, una campaña publicitaria ha colocado un puesto donde sólo por pasarte puedes llevarte entre 50 y 5.000 dólares. Situado en pleno Times Square, en Manhattan, este puesto de rescate de Bailout Bill garantiza que algo se obtiene si te presentas ahí. Es cierto, no hay timo, hay gente que ha obtenido 50 dólares simplemente porque su gato estaba enfermo y lo ha contado, eso sí, ante las cámaras y un micrófono. Otros han relatado la enfermedad de un ser querido como un hombre frágil que vestía botas de cowboy y llevaba un bastón que ha dicho: "Mi madre se está muriendo ...". Y otros, la mayoría, han explicado las penurias por las que pasan después de perder su empleo.
La gente espera largas colas durante horas, bajo un frío extremo, personas que llegan incluso cubiertas de nieve al puesto vigilado por policías de paisano armados y reciben su "premio" y a nadie parece importarle el motivo oculto que subyace bajo todo esto que simplemente es la promoción gratuita del portal de Internet que publicitan, donde se pueden colgar avisos sobre venta de segunda mano. Su portavoz, Drew Tybus, comentaba que quiere ayudar a la gente común de la misma forma en que el Gobierno está ayudando a bancos y otras corporaciones.
Por cierto, Nueva York no será el único lugar donde repartan felicidad en forma de dinero. El puesto de socorro de Bailout Bill se desplazará en las próximas semanas a Washington D.C., Boston y Philadelphia hasta repartir 500.000 dólares en total.

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3.2.09

El Amero, el mito que busca hacerse ¿realidad?

La primera vez que se escuchó el vocablo 'Amero' fue en el año 1999, cuando Herbert G. Grubel, catedrático de la Universidad canadiense Simon Fraser publicó su trabajo 'El Amero, una moneda común para América del Norte', cuyo principal argumento era que México, Estados Unidos y Canadá debían tener una moneda común para hacer frente a la moneda de la Unión Europea que por entonces daba sus primeros pasos.
Sin embargo, esta idea había pertenecido más bien al terreno de la ciencia ficción. Multitud de páginas en Internet hablan desde hace años de supuestos pactos secretos en los círculos de poder para instaurar esta nueva divisa. No obstante, el rigor de estas informaciones, al menos hasta ahora, dejaba mucho que desear, situándose este enfoque dentro de las tesis conspiranoícas que advierten de los riesgos de un supuesto Nuevo Orden Mundial.
Pero ante la gravedad de la crisis financiera, las tormentas de ideas se suceden en los ámbitos académicos y políticos, para llegar finalmente a la prensa especializada. Así, la edición digital del prestigioso 'Wall Street Journal' recoge este debate y lo extrae del ámbito conspiranoico para ponerlo sobre la mesa de la discusión. No es el único medio que saca a la luz de la opinión pública global la propuesta de reforma. 'American Free Press' o 'Forex' se hacen también eco de la posibilidad de que el Amero sea una realidad. Así, empresas de inversión, analistas bursátiles, catedráticos universitarios, al igual que responsables políticos y monetarios analizan el futuro del dólar estadounidense ante la recesión que vive la economía norteamericana. Tras la decisión de la Cumbre de Washington de reformar el sistema financiero internacional han surgido voces que retoman una vieja propuesta: la sustitución de la divisa de Estados Unidos por esta nueva moneda, el Amero.
Grubel afirmaba que "el día en que la Unión Monetaria de América empiece a funcionar, quizá el 1 de enero de 2010, Estados Unidos, México y Canadá reemplazarían sus monedas nacionales con el amero. Ese día todos los billetes y monedas denominadas en dólares de USA cambiarían a razón de uno a uno por un amero. Canadá y México cambiarían sus respectivas monedas, el dólar canadiense y el peso, a un tipo de cambio que deje inalteradas la competitividad y la riqueza de ambas naciones. En los tres países los precios de los bienes y servicios, salarios, inversiones y pasivos, serán convertidos simultáneamente en ameros, al mismo tipo de cambio con el que se convirtieron las respectivas monedas nacionales". (Daniel Carr, autor del diseño de las monedas, trabaja en la actualidad para la Casa de Moneda estadounidense con sede en Nueva York y Rhode Island. Incluso dispone de una página web en la que vende ameros con un catálogo de la acuñación de las monedas comentando que diseñó y comenzó a ofrecer las monedas debido a la gran fascinación resultante de la supuesta conspiración y que pueden ser adquiridas por un precio mínimo de 9 dólares.)
Algunos analistas rehusan tratarlo como una conspiración y defienden que se trata de un proyecto internacional reservado, donde supuestamente trabajan el Departamento de Estado y el de Comercio de Estados Unidos, sin consentimiento ni conocimiento del Senado y el Congreso. La soberanía de los tres países sería absorbida por una unión inconstitucional en cada uno de ellos, pues ninguna de sus respectivas cartas magnas prevé un acuerdo o pacto de este tipo, ni se ha hecho intento alguno por darle un apoyo social verdadero, mediante la votación de sus ciudadanos. La pretensión de sus defensores es que el Amero haga su presentación pública, como un hecho consumado, a mediados de este mismo año o principios de 2010, después de las elecciones mexicanas. Claro que los planes estarían condicionados a la adopción de la nueva moneda en Canadá, domde hay una fuerte corriente opositora a los planes expansionistas de Estados Unidos, a diferencia de México, donde gobierno y partidos son más cercanos a la visión de la Administración estadounidense.
Esta teoría –que sólo dejaría de serlo cuando se pronunciaran los gobernantes o responsables económicos de los países afectados- cobra importancia a la luz de la decisión de los países del Golfo de crear una nueva moneda desligada del dólar en 2010, la instauración del Sucre defendida por la Alternativa Bolivariana para América Latina y El Caribe (ALBA) o la propuesta de una divisa para el sureste asiático. (Este tipo de movimientos geopolíticos mediante la configuración de nuevos sistemas monetarios tienen como principal misión acabar con la hegemonia del dólar, una idea que surge de gobiernos populistas justo cuando el sistema financiero mundial se derrumba. Además, algunos países productores de petróleo amenazan con rechazar el dólar en las transacciones de crudo -como ha hecho Irán- lo que afectaría a la divisa norteamericana.)
No obstante, el Departamento del Tesoro estadounidense no piensa quedarse de brazos cruzados ante estas decisiones externas que amenazan a su billete verde. Timothy Geithner, el flamante nuevo responsable, ha comenzado su mandato asegurando que las cuestiones monetarias serán su principal prioridad y ha amenazado a China con sanciones si sigue manipulando su divisa. Afirma que quiere “fortalecer al dólar”, pero habrá que esperar a los próximos meses para confirmar si este tradicional objetivo de todos los que ocupan el cargo de secretario del Tesoro se convierte en realidad o es la propuesta académica del Amero la que coge consistencia.

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2.2.09

karoshi

Según ha dictaminado un tribunal de Hokkaido, una cooperativa agrícola japonesa deberá indemnizar con 100 millones de yenes (aprox. 1,11 millones de dólares) a la familia de un empleado que se suicidó a causa de la excesiva carga de trabajo.
El juez ha considerado que el suicidio del trabajador, a sus 33 años, "puede ser atribuido al trabajo". El magistrado culpa a la cooperativa de ignorar la seguridad del empleado por no reducir su carga laboral. Los familiares de la víctima, que trabajan para la misma cooperativa en la ciudad de Otofuke, habían reclamado inicialmente 140 millones de yenes (1,56 millones de dólares) como compensación. La familia alegó que el hombre padecía una depresión y que el motivo de su suicidio fue su excesivo trabajo.
En abril de 2005, el empleado fue ascendido en la empresa pero recibió diversas reprimendas por parte de su superior y, sólo un mes después, se suicidó en un almacén de la cooperativa.
En 2007 fallecieron 147 personas en Japón debido al karoshi, un término que el Gobierno japonés reconoció por primera vez en 1992 para designar el suicidio causado por la falta de descanso por las obligaciones laborales. En ese mismo año, la Asociación Internacional para la Prevención del Suicidio (AIPS), vinculada a la OMS, confirmó que los problemas en el trabajo figuran entre los principales factores de riesgo que pueden desembocar en un comportamiento suicida.
También en 2007, el Ejecutivo nipón aprobó una propuesta de ley presentada por un grupo de trabajo de la Dieta en el que se plantean medidas preventivas concretas similares a las aplicadas en Gran Bretaña y Finlandia para reducir la tasa de suicidio.